今西夏区属于银川地区的一部分。银川历史悠久，夏、商时期，全境多数时期为戎、狄部落居地。西周时期，出现朔方（今宁夏北部、陕北一带）等地名。春秋战国时期，今银川市西夏区属于匈奴等少数民族游牧之地。秦昭襄王三十五年（前272年），秦昭王灭义渠，置北地郡（今甘肃宁县），今银川市西夏区属于匈奴等少数民族游牧之地。
西汉初年，今银川市西夏区为匈奴楼烦、白羊王属地。汉元朔二年（前127年）至元狩二年（前121年），汉武帝派兵北击匈奴，收复河南地、新秦中，今银川市西夏区属汉廷北地郡廉县辖地。东汉顺帝时，今银川地区属凉州刺史部北地郡廉县辖地。三国时，魏国未能对今银川地区实施有效统治，今西夏区仍属鲜卑、匈奴、羌族驻牧之地。两晋时期，今银川地区北部仍为匈奴、羯、氐、羌、鲜卑等族所居。十六国时期，除大夏国辖今宁夏全境外，前秦、后秦对今银川地区亦未能进行有效统治。南北朝时期，今银川地区先后属北魏、西魏和北周所管辖。隋统一全国后，今西夏区属灵州郡怀远县（所在今兴庆区）所辖。唐朝时，今宁夏全境均属关内道，境内置灵州，今西夏区属灵州怀远县所辖。五代时，今银川地区属灵州怀远城所辖，但后期多为党项、羌等少数民族占据。北宋初期，今银川地区属秦凤路灵州。西夏天授礼法延祚元年（1038年），李元吴正式定都兴庆府称帝，建立夏国，史称西夏。在今宁夏境内有兴、灵、盐、定、怀、永、静、顺、韦（威）及西安州共10州。怀州大约辖今永宁县东北、银川市南部地区。顺州辖境约当今青铜峡市的河西部分、永宁县及银川市的西部地区。蒙古太祖二十二年（1227年），西夏腹地被成吉思汗所率蒙古大军所占。
元时，行政区划几经变化，今银川地区初属中兴等路行省。所辖中兴州辖境相当于今银川市所辖范围。至元二十五年（1288年）二月，改隶甘州行省及甘肃行省的宁夏府路，取“夏地安宁”之意，是为宁夏地名之始。宁夏府路辖怀远县，怀远县辖境为今银川市兴庆区、西夏区及金凤区。
明朝时期，今银川地区隶属于“九边重镇”之宁夏镇。宁夏镇隶属陕西都指挥使司，下辖宁夏卫和左屯、右屯、中屯卫以及前、中、后卫并灵州、兴武、韦州、平虏千户所等。宁夏右屯卫下管辖屯堡18个，今银川市西夏区属于右屯卫管辖。
二、清朝时期
清初，今宁夏地区隶属陕西布政司。顺治十五年（1658年），对部分卫、所进行合并。康熙四年（1665年），又裁撤宁夏巡抚。康熙九年（1670年），宁夏改归甘肃巡抚统辖。雍正二年（1724年），改宁夏卫为宁夏府，直隶甘肃行省，下辖宁夏、宁朔、平罗、中卫4县和灵州直隶州。宁夏府辖境相当于今宁夏北部地区，今银川市西夏区和永宁县、青铜峡市部分地区以及贺兰县局部地区隶属宁朔县管辖。清高宗乾隆三年（1738年）一月初三，宁夏府城发生特大地震，地裂水涌，宁夏府城庙宇、衙署、兵民房屋倒塌无存，城被震毁。
乾隆五年（1740年）五月，清廷重新建宁夏府城。与此同时，于宁夏府城“西十五里，平湖桥东南”处，由宁夏将军阿鲁、都赉先后组织建设新满城，是为今银川市新城地名之始。
三、中华民国时期
清末时，宁夏府以原宁夏分巡道改置，因道与首县同名，改称朔方道，但实际未改，俗称宁夏道。同年，又正式改称宁夏道，上隶甘肃省，下管宁夏、宁朔、平罗3县。1912年，中华民国建立后，北京政府令各省裁府存道，今西夏区隶属宁朔县。1925年，冯玉祥部西北军控制西北地区以后，为改变回汉地方实力派、小军阀划地割据的分裂局面，当年即在甘肃全省筹设行政区。1927年6月，改省政府为委员制，并在全省正式废道改设宁夏行政区，县一级亦改设县行政公署，改县知事为县长，隶甘肃省。1929年1月1日，宁夏正式建省，共辖9县2旗，今银川市西夏区仍隶属宁朔县管辖。1941年4月1日，划分宁夏、宁朔两县，又增置永宁县，今西夏区转为隶属永宁县管辖。
四、中华人民共和国
1949年10月1日，宁夏省制未变，下辖银川市和阿拉善左旗、额济纳旗两旗，贺兰、宁朔、灵武、平罗、磴口、临河、中卫、金积、同心、陶乐、永宁、惠农、盐池、吴忠13县，面积同中华民国时期相同。是年12月23日，宁夏省人民政府在首府银川市举行隆重成立典礼。是月，永宁县人民政府成立，原新城区为永宁县第七区第一乡，后改为第四区第一乡（即罗家庄乡）。
1951年6月，永宁县第四区（含新城区境域）划归银川市管辖，成为银川市第五区，下辖新城乡（含罗家庄）、双渠乡、盈北乡（平伏桥乡）3个乡公所，新城区为银川市第五区公署驻地，此后新城区一直隶属于银川市。1954年4月，中共银川市委、市人民政府决定，将原银川市旧城内4个区合并为两个区，新城区改为银川市第三区。9月27日，宁夏省建制撤销，设立银川专区，隶属甘肃省，新城区隶属银川专区。1955年1月，银川市人民政府撤区并乡，银川市新城区改称新城镇。1958年10月1日，银川市实行人民公社化，撤乡镇，新城镇改为战斗人民公社。1959年1月19日，更名为新城人民公社。
1960年5月，银川市政府在新市区以国有企业事业单位职工、家属为主体成立“五一”人民公社。新城人民公社管理农村、“五一”人民公社管理城市，对辖区的5个中央直属企业、38个自治区属企事业单位和65个市属企事业单位行政管辖权。1961年1月，将新城人民公社更名为良田人民公社，“五一”人民公社更名为新城人民公社，是政社合一的组织形式。1961年4月，成立新城人民委员会，城市管理由新城区行使，新城区设置街道办事处由此开始。新城区区委、政府驻地设在新城东街办事处辖区内的铁东北街。1968年3月，新城区和第一、第二、第三街道先后成立革命委员会。1970年初，第一、第二街道办事处合并，改称铁东街道办事处。1971年，改第三街道办事处为西花园路街道办事处。1978年，将上述3个街道办事处再次改名，仍恢复为第一、第二、第三街道办事处，共辖44个居民委员会。1979年，将第三街道办事处一分为二，在怀远路以北地区设置第四街道办事处。1981年，新城区各街道办事处均以驻地更名，即铁东、铁西、长城、贺兰山街道办事处。与此同时，将铁东、长城街道办事处各分置出一个街道办事处，分别为新城街道办事处（后更名为新城东街街道办事处）和西夏街道办事处。1985年，又自西夏街道办事处分置出新的贺兰山街道办事处。原贺兰山街道办事处改为朔方街道办事处。2002年11月，新城区改为西夏区，并将铁东、东街街道办事处划归金凤区管辖。西夏区辖朔方路、文昌路、北京西路、西花园路、宁华路5个街道办事处和镇北堡镇、兴泾镇、芦花乡，53个居民委员会、16个行政村。2004年4月，西夏区人民政府根据自治区人民政府《关于调整银川市乡镇行政区划的批复》，撤销原镇北堡镇、芦花乡，合并成立芦花镇，从朔方路分置出贺兰山西路街道办事处。调整后，西夏区由原来管辖5个街道办事处和3个乡镇，变更为管辖朔方路、文昌路、西花园路、北京西路、宁华路、贺兰山西路6个街道办事处和芦花镇、兴泾镇2个镇，共48个居民委员会、16个行政村。2005年8月，芦花镇更名为镇北堡镇。2016年6月26日经自治区人民政府批准，成立怀远路街道办事，前身是西夏区自主迁徙居民接收管理办公室，简称接管办。下辖八一、农牧场、金阳、芦花台园林场4个社区及“西马银”区域。至此，西夏区共辖2镇、7个街道办事处，17个行政村，61个社区居委会。
2004年9月，西夏区行政中心迁至西花园路街道办事处辖区的怀远东路285号，南有北京西路，北有贺兰山西路，东有丽子园街，西有金波街，距银川火车站、汽车西站约1公里。
2016年8月，西夏区行政中心迁至贺兰山西路481号，南邻贺兰山西路，北邻学院路，西邻丽子园北街，东邻金波街。距银川火车站、汽车西站约1公里。
